Delta-8-THC: Wirkung, Herstellung und was du wissen solltest

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Delta-8-THC taucht immer wieder in Diskussionen rund um Cannabinoide auf, oft begleitet von Versprechen wie „das mildere THC" oder „legal high". Solche Vereinfachungen gehen am Kern vorbei. Delta-8-THC ist ein eigenständiges Cannabinoid mit eigenem Wirkprofil, eigenen Risiken und einer komplexen Rechtslage, besonders in Deutschland (1,2,3).

Bevor du dich mit Delta-8-THC beschäftigst, hilft es, die Grundlagen zu kennen: Cannabis enthält über hundert verschiedene Cannabinoide, von denen THC und CBD die bekanntesten sind. Einen Überblick über die ganze Bandbreite findest du in unserer Übersicht aller Cannabis Inhaltsstoffe. Delta-8-THC gehört zu den eher seltenen Vertretern, und genau das macht die Sache kompliziert.

Was ist Delta-8-THC?

Delta-8-THC ist ein natürlich vorkommendes Cannabinoid der Cannabispflanze, das dort allerdings nur in sehr geringen Mengen entsteht. Chemisch gesehen handelt es sich um ein Isomer von Delta-9-THC, der Unterschied liegt in der Position einer einzigen Doppelbindung im Molekül (1,2). Isomere sind chemische Verbindungen mit derselben Summenformel (also gleiche Anzahl und Art der Atome), die sich aber in der Anordnung oder räumlichen Struktur dieser Atome unterscheiden. Dadurch können Isomere trotz identischer Bestandteile unterschiedliche chemische und physikalische Eigenschaften haben – ein bekanntes Beispiel sind Glucose und Fructose (beide C₆H₁₂O₆)

Diese winzige strukturelle Verschiebung hat Konsequenzen: Delta-8-THC bindet zwar ebenfalls an die CB1-Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems im Gehirn, allerdings mit geringerer Affinität als Delta-9-THC. In der Praxis bedeutet das eine psychoaktive Wirkung, die laut ersten Untersuchungen etwas schwächer als die von Delta-9-THC ausfallen kann (1,2). Genau diese Annahme hat dazu geführt, dass Delta-8-THC in manchen Ländern als vermeintlich harmlosere Alternative vermarktet wurde, eine Einschätzung, die so pauschal nicht haltbar ist (4,5).

Unterschiede zu Delta-9-THC: Vergleichstabelle

Delta-8 und Delta-9-THC werden häufig verwechselt oder gleichgesetzt. Tatsächlich gibt es einige relevante Unterschiede, die du kennen solltest:

Wichtig zu verstehen: Die Unterschiede liegen nicht nur in der Chemie, sondern vor allem im Herstellungsprozess und in der regulatorischen Einordnung. Während du Delta-9-THC in Deutschland unter bestimmten Bedingungen legal beziehen kannst, sieht die Lage bei Delta-8 komplett anders aus (3,11).

Wie wird Delta-8-THC hergestellt?

In der Pflanze entsteht Delta-8-THC nur in minimalen Mengen; viel zu wenig, um daraus kommerziell relevante Produkte herzustellen (1,2). Deshalb wird praktisch das gesamte Delta-8-THC auf dem Markt durch eine chemische Umwandlung von Cannabidiol (CBD) halbsynthetisch hergestellt (7,8).

Dieser Prozess heißt Isomerisierung und funktioniert im Kern so: CBD aus Hanfextrakt wird mithilfe von Säurekatalysatoren in Delta-8-THC umgewandelt. Das klingt einfach, ist es aber nicht, denn bei der Reaktion entstehen nicht nur Delta-8, sondern auch andere THC-Isomere und Nebenprodukte, deren Zusammensetzung je nach Verfahren erheblich schwankt (7,8).

Potenzielle Gefahren bei der Herstellung

Die Probleme beginnen genau an dieser Stelle der Herstellung von Delta-8-THC:

• Labortechnische Analysen haben wiederholt gezeigt, dass in kommerziellen Delta-8-Produkten neben dem gewünschten Wirkstoff auch unerwartete Verbindungen auftauchen: andere Cannabinoide, Lösungsmittelrückstände, Schwermetalle oder schlicht ein anderer THC-Gehalt als auf dem Etikett angegeben (4,7,8).
• Eine Studie aus dem Jahr 2022 analysierte Delta-8-Produkte und fand dabei Verunreinigungen, die in einem regulierten Herstellungsprozess nicht auftreten dürften (7).
• Eine weitere Untersuchung von 2024 zeigte bei säurebehandelten CBD-Proben komplexe Cannabinoid-Mischungen, teils mit erheblichen Anteilen an Delta-9-THC (8).
• Die US-amerikanische FDA hat auf Basis zahlreicher Meldungen unerwünschter Ereignisse ausdrücklich vor diesen Produkten gewarnt und betont, dass die Herstellungsprozesse keiner behördlichen Kontrolle unterliegen (4).

Unterm Strich bedeutet das: Ohne unabhängige Laboranalysen weißt du bei einem illegalen Delta-8-Produkt nicht, was tatsächlich drin ist.

Wie wirkt Delta-8-THC und welche Nebenwirkungen gibt es?

Delta 8 THC wirkt psychoaktiv, allerdings nach bisherigem Kenntnisstand schwächer als Delta-9-THC. Es bindet an CB1-Rezeptoren im Endocannabinoid-System und kann dadurch Stimmung, Wahrnehmung und Appetit beeinflussen (1,2).

Eine der größten Nutzerumfragen (521 Teilnehmer) ergab, dass Konsumenten unter anderem Entspannung und eine leichte Euphorie beschrieben, bei gleichzeitig weniger Angst und Paranoia im Vergleich zu Delta-9 (5).

Bekannte und gemeldete Nebenwirkungen

Die FDA hat zwischen Dezember 2020 und Februar 2022 über 100 Berichte über unerwünschte Wirkungen nach Konsum von Delta-8-Produkten erhalten.

• Darunter waren Halluzinationen, Erbrechen, Zittern, Angstzustände, Schwindel, Verwirrtheit und Bewusstseinsverlust (4).
• Mehr als die Hälfte der gemeldeten Fälle erforderte medizinische Versorgung oder einen Krankenhausaufenthalt (4).
• Darüber hinaus gibt es einen dokumentierten Fallbericht, in dem Delta-8-THC-Konsum mit einer psychotischen Episode in Verbindung gebracht wurde (12). Die Autoren betonen, dass besonders bei Personen mit psychischer Vorbelastung Vorsicht geboten ist (12).
• Ein Scoping Review aus dem Jahr 2023 fasst zusammen: Die Datenlage zu Delta-8-THC ist insgesamt dünn, und es besteht ein erheblicher Forschungsbedarf, bevor verlässliche Aussagen über Sicherheit und Risikoprofil möglich sind (9).
  
  

Welche medizinischen Anwendungsmöglichkeiten bietet Delta-8 -THC?

Stand heute gibt es keine zugelassenen Arzneimittel auf Basis von Delta-8-THC weder in Deutschland noch in den USA oder der EU (4,9). Medizinische Ansprüche, die du möglicherweise online liest, entbehren daher einer belastbaren regulatorischen Grundlage. Da Delta-8-THC seine Wirkungen wie auch sein Isomer Delta-9-THC über das Endocannabinoid-System vermittelt, ist es aber durchaus denkbar, dass hier ein therapeutisches Potential liegt, was in der Zukunft noch genutzt werden könnte.

Ist Delta-8-THC in Deutschland legal?

Nein, Delta-8-THC ist in Deutschland seit dem 27. Juni 2024 verboten. Es wurde zusammen mit anderen Derivaten wie Delta-10-THC, THC-O, HHC und THCV in die Anlage des Neue-psychoaktive-Stoffe-Gesetzes (NpSG) aufgenommen (3).

Konkret bedeutet das: Handel, Herstellung, Inverkehrbringen und Einfuhr von Delta-8-THC-Produkten sind strafbar (3). Anders als bei Cannabis im Rahmen des Cannabisgesetzes (CanG), das Erwachsenen unter bestimmten Bedingungen Besitz und Eigenanbau erlaubt, gibt es für Delta-8-THC keine solche Ausnahme (3,11).

Der Hintergrund ist nachvollziehbar: Delta-8-Produkte entstehen typischerweise durch chemische Umwandlung und unterliegen keiner pharmazeutischen Qualitätskontrolle. Die Kombination aus unkontrollierter Herstellung, nachgewiesenen Verunreinigungen und fehlendem Forschungsstand war für den Gesetzgeber Grund genug, diese Stoffe zu regulieren (3,4,7).

Wo kann man Delta-8-THC kaufen?

In Deutschland ist es nicht legal. Seit der Aufnahme in das NpSG ist der Verkauf von Delta-8-THC-Produkten in Deutschland nicht erlaubt (3). Onlineshops, die solche Produkte dennoch anbieten, bewegen sich außerhalb des rechtlichen Rahmens.

Auch außerhalb Deutschlands ist Vorsicht geboten: Selbst in Ländern, in denen Delta 8 THC nicht explizit verboten ist, fehlt häufig eine regulatorische Kontrolle über Herstellung und Kennzeichnung. Analysen zeigen regelmäßig, dass Angaben auf Etiketten nicht mit dem tatsächlichen Inhalt übereinstimmen (4,7,8).

Fazit

Delta-8-THC ist kein harmloses „THC light", sondern ein psychoaktives Cannabinoid mit dünner Forschungslage, nachgewiesenen Verunreinigungsproblemen bei der Herstellung und, in Deutschland, einem klaren Verbot seit Mitte 2024. Wer sich für die Wirkung von Cannabinoiden interessiert, fährt mit den regulierten Optionen deutlich besser: CBD als nicht-berauschende Alternative oder Delta-9-THC über die im Cannabisgesetz vorgesehenen Wege, Eigenanbau, Anbauvereinigung oder ärztliche Verordnung. Bei Delta-8 gilt bis auf Weiteres: Die Risiken sind schlecht kalkulierbar, die Rechtslage eindeutig, und die Versprechen aus dem Internet halten der wissenschaftlichen Prüfung nicht stand.

Quellen

• Abdel-Kader, M. S., Radwan, M. M., Metwaly, A. M., Eissa, I. H., Hazekamp, A., & ElSohly, M. A. (2024). Chemistry and Pharmacology of Delta-8-Tetrahydrocannabinol. Molecules (Basel, Switzerland), 29(6), 1249. https://doi.org/10.3390/molecules29061249
• Dutta, S., Selvam, B., Das, A., & Shukla, D. (2022). Mechanistic origin of partial agonism of tetrahydrocannabinol for cannabinoid receptors. The Journal of biological chemistry, 298(4), 101764. https://doi.org/10.1016/j.jbc.2022.101764
• Fünfte Verordnung zur Änderung der Anlage des Neue-psychoaktive-Stoffe-Gesetzes (NpSG). In Kraft getreten am 27.06.2024; darin u. a. Delta-8-THC, Delta-10-THC, THC-O, THCV. https://www.bundesgesundheitsministerium.de/fileadmin/Dateien/3_Downloads/Gesetze_und_Verordnungen/GuV/N/NpSG_RefE_5.AEndV.pdf
• U.S. Food and Drug Administration (FDA) (2022): 5 Things to Know about Delta-8 Tetrahydrocannabinol – Delta-8 THC. https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/5-things-know-about-delta-8-tetrahydrocannabinol-delta-8-thc
• Kruger, D. J., & Kruger, J. S. (2023). Consumer Experiences with Delta-8-THC: Medical Use, Pharmaceutical Substitution, and Comparisons with Delta-9-THC. Cannabis and cannabinoid research, 8(1), 166–173. https://doi.org/10.1089/can.2021.0124
• National Academies of Sciences, Medicine, Medicine Division, Board on Population Health, Public Health Practice, Committee on the Health Effects of Marijuana, ... & Research Agenda. (2017). The health effects of cannabis and cannabinoids: the current state of evidence and recommendations for research. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK423845/
• Ray, C. L., Bylo, M. P., Pescaglia, J., Gawenis, J. A., & Greenlief, C. M. (2022). Delta-8 Tetrahydrocannabinol Product Impurities. Molecules (Basel, Switzerland), 27(20), 6924. https://doi.org/10.3390/molecules27206924
• Huang, S., van Beek, T. A., Claassen, F. W., Janssen, H. G., Ma, M., Chen, B., Zuilhof, H., & Salentijn, G. I. (2024). Comprehensive cannabinoid profiling of acid-treated CBD samples and Δ8-THC-infused edibles. Food chemistry, 440, 138187. https://doi.org/10.1016/j.foodchem.2023.138187
• LoParco, C. R., Rossheim, M. E., Walters, S. T., Zhou, Z., Olsson, S., & Sussman, S. Y. (2023). Delta-8 tetrahydrocannabinol: a scoping review and commentary. Addiction (Abingdon, England), 118(6), 1011–1028. https://doi.org/10.1111/add.16142
• Lucas, C. J., Galettis, P., & Schneider, J. (2018). The pharmacokinetics and the pharmacodynamics of cannabinoids. British journal of clinical pharmacology, 84(11), 2477–2482. https://doi.org/10.1111/bcp.13710
• Bundesministerium für Gesundheit (BMG) (laufend): Fragen und Antworten zum Cannabisgesetz. https://www.bundesgesundheitsministerium.de/themen/cannabis/faq-cannabisgesetz
• Miller, C. R., Burk, B. G., Fargason, R. E., & Birur, B. (2023). Delta-8-THC association with psychosis: A case report with literature review. Frontiers in psychiatry, 14, 1103123. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2023.1103123